Zoals gewoonlijk zijn er een aantal versies in omloop over de oorsprong van deze zeer populaire Amerikaanse dressing, de Thousand Island dressing. Maar alle versies hebben twee dingen met elkaar gemeen, de 1864 eilandjes tussen Canada en New York, de ‘Thousand Islands’ genaamd, en de beroemde rondborstige actrice en zangeres May Irwin. Laten we met haar beginnen. We sluiten deze blog af met het oorspronkelijke recept zodat je deze saus zelf kunt maken.

May Irwin (1862 – 1938)

Deze dame verloor haar vader op jonge leeftijd en ging met haar zus in het theater werken om aan geld te komen. Ze werd puissant rijk door haar beroemde optredens en door goede investeringen. Ze bezat een zomerhuis op een van de 1864 eilanden (Club Island) en woonde in Florida, en later in Clayton, New York waar nog steeds een straat naar haar is vernoemd. Ze at in het Waldorf-Astoria Hotel in New York en kende de eigenaar George Charles Boldt (1851 – 1916), de man die Boldt Castle bouwde tussen 1900 en 1904 op een van de duizend eilanden. De maître d’hôtel, Oscar Tschirky (van 1893 tot 1943 in Waldorf) was erg beroemd, onthoud deze naam. Ook trad May vaak op in het theater van het Blackstone Hotel (geopend in 1910) in Chicago en het restaurant aldaar had als chef, Theo Rooms.

Wat niet iedereen weet is dat May een liefhebster was van lekker eten en dat ze recepten verzamelde van haar favoriete gerechten en sausen. Ze entertainde de jetset van die tijd met mooie diners! In 1904 publiceerde ze haar kookboek May Irwin’s Home Cooking, een zeer grappig kookboek met op de linker pagina een grapje en op de rechter pagina een recept, alles gelardeerd met grappige tekeningetjes. Er staat geen Thousand Island dressing recept in haar boek maar wel een recept St Lawrence river fish chowder (pag. 51) die ze gekregen heeft van een bevriende gids (Ed Page) werkzaam op de rivieren rondom de duizend eilanden. May kreeg het recept van de Thousand Island saus pas in 1907.

Nu de meest waarschijnlijke versie!

Deze versie heb ik beschreven aan de hand van de andere versies met als uitgangspunt de meest waarschijnlijke gebeurtenissen en verblijfsplaatsen van May Irwin.

George LaLonde was in die tijd een van de rivier gidsen en opereerde zijn bedrijf vanuit Clayton, NY een stadje aan de oever van de St Lawrence rivier. Na de trip serveerde hij altijd een maaltijd van gefrituurde vis met een saus aan zijn klanten. Zijn vrouw, Sophia LaLonde, verzorgde deze maaltijd en daar werd door haar een mooie saus bij gemaakt van mayonaise, ketchup, pickles, Worcestershiresaus en zeer fijngesneden hard gekookt ei. Ze gaf het recept door aan haar vriendin Ella Bertrand, de familie van Ella was eigenaar van het Herald House (vanaf 1898) in Clayton. Dit hotel was de eerste die deze dressing in een restaurant serveerde. May sliep vaak in dit hotel tijdens haar optredens in deze regio.

Onze heldin May Irwin deed een vis excursie met George Boldt (rond 1900) en vond de dressing heel erg lekker en kreeg op haar verzoek ook het recept van Sophia. May schreef het recept zelfs op in een brief naar de vrouw van haar binnenhuisarchitect George R. Kenyon en noemde het Sophias sauce. Gebaseerd op de datum van de brief is dit recept gedateerd in 1907.  May gaf het recept ook aan haar goede vriendin Louise, de vrouw van George Boldt, die het op zijn beurt aan zijn maître d’hôtel, Oscar Tschirky (1866 – 1950) gaf. Deze zette het op het menu en daarmee bereikte hij het grote (rijke) publiek en werd deze dressing een sensatie. (Helaas is deze dressing nooit op een menu van het hotel gevonden, nog aanwezig in het kookboek van Oscar).

May trad in die tijd ook veel op in het Blackstone hotel in Chicago.  Ze deelde het recept met de eerder genoemde chef, Theo Rooms. Deze man kon slecht tegen zijn verlies en vertelde in zijn restaurant dat hij de dressing had verzonnen voor de opening van Blackstone hotel in 1910, hetgeen onwaarschijnlijk wordt geacht. Wel is er een referentie naar een Blackstone dressing  gevonden in 1915 met vergelijkbare ingrediënten op een menu van een ander hotel.

Allen en Susan Belas kochten in 1972 het Herald house (er is ook een Herald hotel in Clayton maar dat is een ander) en vonden in de kluis een document met het recept van een dressing dat Sohia’s saus wordt genoemd. Bingo! De oorsprong was gevonden. Maar helaas onder het mom van geheimhouding wil het echtpaar Belas het document niet laten zien! Allen veranderde de naam van het Herald house in Thousand Islands Inn en verkoopt de dressing op kleine schaal op internet en in zijn Inn.

Het recept van Thousand Island dressing.

Nou je begrijpt het natuurlijk al, er is geen echt recept omdat iedereen er een eigen versie van maakt. Ik geef hier de meest oorspronkelijke versie uit de brief van May Irwin uit 1907.

Het originele recept uit 1907  

240 ml mayonaise (of de helft Griekse yoghurt)

120 ml ketchup

2 el Worcestershiresaus

2 el lemon juice

60 ml pickle relish (bij de appie, bijvoorbeeld sweet relish van Heinz)

1 hardgekookt ei, zeer fijn gesneden

Varianten

Nou deze zijn oneindig natuurlijk. Veel voorkomende varianten zijn met knoflook (1/2 teentje geperst), chili saus (10 ml bijvoorbeeld sriracha), gesnipperd sjalotje. Ook Tabasco wordt veel gebruikt!

In Nederland wordt de pickle relish vaak niet gebruikt omdat wij het niet goed kennen. Maar het maakt deze saus wel authentiek Amerikaans. Maar goed, gesnipperde augurk, komkommer, paprika enz zou ook kunnen maar ik raad het je niet aan!

Ikzelf hou wel van fijngesneden verse kruiden in een dressing of saus. Dus snij wat peterselie (krul) en of dille zeer fijn en roer het erdoor heen. Breng op smaak met zout en versgemalen zwarte peper.

Wist je dat het best bewaarde geheim van de Big Mac saus is, dat het een Thousand Island saus is?