De Pêche Melba! Dit beroemde toetje van de Franse topkok Auguste Escoffier (28 oktober 1846 – 12 februari 1935) is legendarisch en zit vol met liefde, passie en romantiek. Auguste moest zich natuurlijk weer eens uitsloven voor een vrouw, dit keer Helen Porter Mitchell geboren in Melbourne (19 Mei 1861 – 23 Februari 1931), en door haar geboortestad bekend geworden in Europa als Nellie Melba, de Australische opera diva.

Nellie was innig bevriend met Escoffier en at vaak in zijn restaurant in het Savoy hotel in Londen. In 1894 kreeg Escoffier kaartjes voor Nellie’s optreden in Wagner’s opera Lohengrin als Elsa. Daar kwam een prachtige scene in voor van een witte boot in de vorm van een zwaan, toen nog heel origineel! De volgende dag kreeg de mooie Nellie een toetje van vanille ijs met rijpe sappige perziken in een zilveren schaal op een zwaan gehakt uit ijs gepresenteerd. Hij noemde het “perzik met een zwaan” (Pêche au Cygne). Later in de Ritz Carlton in London serveerde hij het toetje met een mooie frambozenpuree (Melba saus) en noemde het Pêche Melba. Escoffier was natuurlijk verliefd geworden en heeft ook de Melba toast, de Melba saus en de Melba garnituren naar haar genoemd.

Gelukkig werd onze August kwaad over al die varianten op zijn toetje en heeft het recept beschreven in een brief die bewaard is gebleven.

Recept Pêche Melba

Ingrediënten voor 2 personen

2 rijpe perziken

2 el suiker

2 el frambozensaus

2 bollen goede vanille-ijs

Bereiding

Doe 200 ml water in een pan en verwarm met de suiker tot et kookt. Doe de perziken in de pan, zet het vuur uit en pocheer twee minuten. Schil de perziken en snij in twee helften (haal de pit eruit). Laat 1 uur koelen in de ijskast.

Leg in ieder glas een halve perzik schep er een bol vanille ijs op en weer een halve perzik. Giet er de frambozensap over.

Wat niet mag!

Lekker perziken uit blik en veel slagroom.

Of (gesmolten) chocolade met amandel. Nou ja er mag zoveel niet.

Wat wel mag!

De door Escoffier verzonnen melba saus gebruiken

Ingrediënten

100 gr rode bessen

100 gr frambozen

2 el witte poedersuiker

2 el drank (bv Triple Sec)

Bereiding

Het fruit mag gekocht worden uit de vriezer van de supermarkt. Doe het fruit in de Mixer samen met de drank en de suiker. Klaar! Afkoelen in de koelast.

Product uitgelicht:

Wat is een perzik?

Laten we dit even simpel houden. De perzik is een boomsoort van de rozenfamilie, geslacht Prunes en heeft twee soorten vruchten de Prunes Persica met donzige huid en de Prunes Persica Nectarina met gladde huid. Het zijn steenvruchten net als de kers, de pruim en de abrikoos. De perzik is zelf fertiel, en derhalve kan et zichzelf bevruchten.

What is in a name?

Dat de Romeinen rare jongens waren wordt maar weer aangetoond door hun naam voor de perzik, malum persicum oftewel de “Perzische appel”. Wetenschappelijk heet het dus de Perzische pruim (Prunes Persica). Maar goed het komt gewoon uit de Zhejiang provincie in China. Het is een oud vruchtje want het is terug te traceren naar 6000 BC! En het kwam in India aan rond 1700 BC. Toen kreeg Alexander de Grote er genoeg van en veroverde Perzië in 333 BC en verspreidde de vrucht door heel zijn koninkrijk en dus ook in Griekenland. De Spanjaarden brachten de perzik in de 16de eeuw naar de nieuwe wereld en de Engelse bioloog George Minifie plantte de eerste perzik in zijn tuin in Virginia, Amerika in de 17de eeuw.

De kleur

Binnen de rassen wordt onderscheid gemaakt naar de kleur van het vruchtvlees: wit en geel (of soms rood). De witten zijn zoeter en wat minder zuur, daar houden Aziaten en Amerikanen van. En de gele zijn zoet met meer zuur erin en daar houden wij, de Europeanen van. Dat is maar goed ook want de witten kunnen slechter tegen vervoer.